Marc St-Onge et Tucker qui prendra sa retraite comme chien guide cette année. Merci Tucker!

Connaissez-vous Tucker, ce sympathique chien guide qui accompagne Marc St-Onge, un employé de l’INLB, depuis plusieurs années? Ou bien Rial ou Mélio qui ont longtemps fait carrière parmi nous? En cette journée du chien, ces vaillants assistants canins sont à l’honneur aujourd’hui et nous trouvons important de mettre en valeur les merveilleux chiens MIRA qui accompagnent nos collègues vivant avec une déficience visuelle.

Une relation tissée serrée
C’est en discutant avec des personnes bénéficiant d’un chien guide, avec celles qui agissent à titre de famille d’accueil ou bien avec les spécialistes en orientation et mobilité de l’INLB que l’on prend pleinement conscience de la valeur qu’un chien MIRA peut avoir et de la différence qu’il peut apporter au quotidien. Pour quelqu’un vivant avec une déficience visuelle, le chien guide devient littéralement un lien entre lui (elle) et le monde; ils doivent créer une parfaite symbiose lors des déplacements. Marc St-Onge nous mentionne aussi qu’il y a une relation privilégiée et un lien affectif très important qui s’installent entre les deux : « Je suis accompagné d’un chien guide depuis maintenant 21 ans et je peux affirmer sans hésitation qu’un chien guide est bien plus qu’une aide à la mobilité. C’est un véritable ami et un complice de tous les jours ».

Pour Julie Gauthier, une autre employée à l’INLB, son chien MIRA signifie ceci : « Pour moi, mon chien Mira, c’est synonyme de liberté. Je l’ai reçu au moment où je déménageais à Montréal pour mes études. Il a été le roc sur lequel j’ai pu toujours compter dans des environnements inconnus et pour me frayer une place dans des foules. Grâce à lui, j’ai pu m’épanouir. Je me sentais confiante et en sécurité dans mes déplacements. J’ai choisi de le garder à sa retraite parce qu’il a pris soin de moi durant toutes ces années et je souhaitais faire la même chose pour lui. »

Julie Gauthier et Rial, lui aussi à la retraite!

INLB et MIRA : une collaboration pour trouver le match parfait
Fait peu connu, l’offre de services chien guide fait partie des services offerts par l’INLB depuis maintenant 35 ans. C’est en combinant l’expertise de l’INLB et celle de la Fondation MIRA que s’est développée, en étroite collaboration, une approche innovante et unique qui permet de répondre aux besoins des usagers en déficience visuelle souhaitant se déplacer avec un chien guide dans l’ensemble du Québec. Le personnel de la Fondation MIRA participe à l’évaluation et à l’entraînement du chien guide, et ce, en travaillant en étroite collaboration avec les spécialistes en orientation et mobilité de l’INLB.

L’équipe Fondation Mira – INLB assure le pairage de l’usager avec le bon chien guide, les classes usagers – chien guide et le suivi à long terme afin d’offrir la meilleure adaptation possible au chien guide à son nouvel environnement, celui du bénéficiaire.

Merci à ces valeureux compagnons canins de changer des vies!

Pour en savoir plus sur le programme de chien guide pour déficience visuelle de la Fondation MIRA, c’est ici